Se realizó la primera cosecha de algas en una granja marina de Santa Cruz

Primera cosecha de algas en una granja marina de Santa Cruz, el proyecto en Puerto San Julián busca desarrollar bioestimulantes agrícolas y pellets a partir del cultivo de cachiyuyo.

En la bahía de Puerto San Julián de Santa Cruz, avanza un proyecto pionero: el primer cultivo de algas del país. Hace algunas semanas, la fundación Por el Mar llevó adelante la primera cosecha de cachiyuyo, un paso clave en un ensayo que busca abrir camino a una nueva actividad vinculada a la acuicultura en la Patagonia. “Es la primera vez que se cultivan algas marinas en la Argentina, tenemos como principal objetivo encontrar nuevas formas de producir de manera sostenible”, explica Martina Sasso directora de la fundación.

El proyecto se basa en el cultivo de Macrocystis pyrifera, conocida como cachiyuyo, una macroalga que forma extensos bosques submarinos y cumple un rol fundamental en los ecosistemas marinos. La experiencia en Santa Cruz comenzó hace dos años con el cultivo de esporas microscópicas en un laboratorio que antes funcionaba como planta pesquera y que fue transformado para este fin. Luego de estudios en agua, sedimento e infauna, se avanzó a su etapa de desarrollo en la bahía de San Julián y tras sólo unos meses de crecimiento, las algas alcanzaron el tamaño esperado y permitieron realizar la primera cosecha con la cual se están probando distintos productos.

Según explican desde Por el Mar, la primera producción se destinará a la elaboración experimental de bioestimulantes agrícolas, un producto natural que busca mejorar la calidad del suelo potenciando sus procesos biológicos y parámetros físicos. A diferencia de los fertilizantes tradicionales, los bioestimulantes no agregan nutrientes artificiales, sino que estimulan las capacidades naturales del suelo. Para elaborarlos, las algas cosechadas se cortan en pequeñas porciones y se dejan reposar en un proceso de fermentación que permite obtener el extracto.

Macrocystis pyrifera tiene un enorme potencial. Hoy a  nivel mundial se utiliza para fertilizantes naturales, cosméticos, productos farmacéuticos y suplementos alimenticios. También se estudia su uso para elaborar pellets destinados a la alimentación de ganado, una alternativa que podría resultar especialmente útil en regiones como la Patagonia durante el invierno. Más allá de su potencial económico, el proyecto también tiene un objetivo ambiental. Los bosques de macroalgas son ecosistemas fundamentales del mar patagónico; producen oxígeno, absorben carbono y sostienen gran parte de la biodiversidad costera. Según estudios científicos, los bosques de algas de la Patagonia argentina podrían ser considerados unos de los últimos refugios climáticos a nivel mundial para este ecosistema.

Desde 2024 Tierra del Fuego cuenta con la “Ley de Lineamientos generales para la conservación y el manejo sostenible de los bosques marinos de macroalgas conformadas por la especie Macrocystis pyrifera” que promueve la alguicultura de manera sostenible para evitar el deterioro del ecosistema como consecuencia de otras formas productivas extractivas.